Далеко-далеко, в той стране, куда можно добраться лишь на ковре-самолёте, стоит удивительный Замок — Замок Времени. В стенах Замка ровно двенадцать башен, а на крыше две стрелки, каждая величиной с корабельную мачту. Это самые точные часы на свете. По ним проверяют свой ход небесные светила. У стен Замка раскинулись большие озёра. Одно — на востоке. Каждый, кто заглянет в него, увидит там своё будущее. Другое — на западе. В нём, словно в зеркале, отражается наше прошлое. История, которую я расскажу тебе, давно уже покоится на дне этого озера, но когда-то она доставила немало хлопот обитателям Замка.

Случилось это ранним майским утром. Шёл пятый час. Впрочем, так говорят только люди по своей наивности. Пятый час никуда не шёл. Он сидел на берегу озера Будущего и болтал в воде ногами.

Из воды появилась Минутка-малютка.

— Эй! Много вас там ещё осталось? — окликнул её Пятый час.

— Я сорок вторая, — ответила Минутка и осторожно стряхнула с себя водяные брызги, которые тут же превратились в шестьдесят крохотных секундочек. Минутка внимательно пересчитала своих крошек и, выстроив их в ряд, повела через Замок к западному озеру.

— Тик-так, тик-так, тик-так, — забарабанили по лестницам Замка десятки малюсеньких башмачков.

«До пяти я успею ещё вздремнуть», — подумал Пятый час. В это время сорок третья Минутка вышла на берег и ещё на шестьдесят капелек убавилось озеро Будущего.

— Тик-так, тик-так, тик-так, — снова раздалось под сводами Замка. — Тик-так, тик-так, тик-так... И вдруг замолкло.